Mein Aufenthalt in Australien von August 2009 bis Februar 2010 war für mich eine aufregende und facettenreiche Zeit, in der ich sehr viele positive Erfahrungen gemacht habe.
Zunächst einmal im sprachlichen Bereich: mein Englisch hat sich auf jeden Fall sehr verbessert, auch wenn ich nur 4 Wochen lang den General English Course in Perth besucht habe. Es lag wohl auch daran, dass meine Gastmutter keine gebürtige Australierin war und ursprünglich aus England stammt und daher keinen typischen »Aussie-Slang« pflegte. Aber auch der Umgang mit den Australiern, mit denen man ja im Alltagsleben und vor allem auch bei der eigenen Organisation im fremden Land (Bankkonto erstellen, Busroute ausfindig machen, Einkaufen etc.) hilft einem dabei, dass man gezwungen ist, zu reden und gleich von Anfang an seinen Wortschatz zu erweitern.
Aufgrund der oben genannten Erledigungen, die erst einmal anfallen, wenn man sich ganz woanders als zuhause wiederfindet, waren die ersten 4 Wochen nach meiner Ankunft schon gleich etwas stressig und durch die Entfernung zur eigentlichen Stadt Perth und der Sprachschule (mit Bus/Zug betrug der Hinweg etwa 1,5 Stunden) ging mir Zeit verloren.
Die Sprachschule war immer eine gute Anlaufstelle für die erste Orientierung und half einem gerne, den Weg zu beschreiben. Zudem lernt man in der Schule nicht nur englische Grammatik usw., sondern erhält auch sehr viele Informationen über Australien, Perth und wie man sich wo am besten verhält. Viele haben ja Angst vor Haien, giftigen Spinnen und Schlangen, da man solche Sachen ja häufig mit dem »giftigsten Kontinent der Welt« verbindet. Dazu kann ich nur sagen, dass ich während meiner gesamten zeit in Australien auf keinerlei Tiere gestoßen bin, die mir eine Gefahr darstellten; die Strände werden ständig überwacht, und die meisten Spinnen und Schlangen, die dem Menschen gefährlich werden könnten, sind sowieso nachtaktiv, keineswegs aggressiv und in gepflegten Haushalten in der Zivilisation, wie sie Perth und seine Umgebung vorweisen, selten vorzufinden. Man darf sich also ruhig trauen, einen Surfkurs zu machen oder am Strand schwimmen zu gehen, was ich auch regelmäßig gemacht habe.
Das Haus meiner Gastfamilie lag glücklicherweise nur 5 Minuten zu Fuß vom Quinns Beach entfernt, der aufgrund der nördlichen Lage gegenüber den Stränden näher zu Perth nicht überfüllt und eher von Familien besucht war. Das ermöglichte mir nicht nur, dass ich selbst zum ausspannen an den Strand gehen konnte und die wunderschöne Sonnenuntergänge betrachten konnte, sondern machte es mir auch leicht, die Zeit, die ich als Au-pair mit den Kindern (2 Mädchen, 6 und 3½ Jahre) verbracht habe, zu gestalten. Ich war sehr oft mit dem Kinderwagen unterwegs und ging zum Strand oder auf Spielplätze, die eigentlich überall mit schönen Parkanlagen verknüpft sind und vor allem viel Platz mit viel Grün zu bieten haben.
Bei solchen Ausflügen war ich meistens allein mit den Kindern unterwegs und musste auch teilweise das Auto wegen des Transports von Fahrrädern usw. mitnehmen. Zu dieser Zeit hatte ich schon eine sehr große Verantwortung zu tragen, da ich mich um alles selbst kümmern musste, angefangen beim Aussuchen der Kleider für die Kinder, die Tasche mit Wechselklamotten fertig machen, Sandwiches einpacken und alles im Auto fertig zu machen bevor ich überhaupt losfahren konnte.
Denselben Ablauf musste ich auch früh morgens bewerkstelligen, wen die Kinder in die Schule gingen und ich an der Reihe war, sie den Weg über die Autobahn von Quinns Rocks nach Perth (etwa 50 km) bis in die Stadtmitte zur Schule zu fahren. Bis ich mich da mit einer von meiner Gastmutter gezeichneten, 2 DIN A4-Seiten großen Wegbeschreibung zurecht gefunden hatte, dauerte einige Zeit, zumal ich nicht nur meine 2 Kinder chauffieren musste, sondern auch noch einen Schulfreund der ältesten, mit dessen Mutter eine Fahrgemeinschaft bestand.
Da ich von meiner Gastmutter jedoch keinen genauen Zeitplan auferlegt bekam, nachdem ich zu festen Zeiten bestimmte Tätigkeiten verrichten musste, war ich im großen und ganzen frei in der Einteilung der Haushaltsarbeit, was aber auch bedeutete, dass ich gewisse Dinge im voraus selbst regeln musste, um mir selbst auch manche Arbeit zu ersparen, wie z.B. das Vorbereiten der Schultaschen o.ä. für den nächsten Tag, oder wenn ein Ausflug geplant war.
Da die Gastmutter täglich bis spät in die Nacht an ihrem Laptop arbeitete und daher erst am frühen Nachmittag wieder für uns da war, blieb mir oft die komplette Freizeitgestaltung mit den Kindern. Allerdings gab mir dieses große Vertrauen, das mir die Gastmutter in diesem Moment aufbrachte, die Möglichkeit, mich im Umgang mit Kleinkindern und der Familienorganisation weiterzuentwickeln und lehrte mich, mehrere Dinge unter einen Hut zu kriegen. In Anbetracht dieser Tatsache kann ich nur sagen, dass ein solcher Au-pair- Aufenthalt mir in meiner Persönlichkeit und auch nach Aussagen meiner eigenen Familie meinem Reifegrad große Fortschritte brachte.
Abgesehen von diesen wertvollen Erfahrungen, die auch aus manchen schwierigen Situationen hervorgingen, habe ich während meiner Zeit in Australien auch sehr viel vom Land gesehen, was natürlich eine Abwechslung zum »stressigen Au-pair-Alltag« bietet, die auf jeden Fall jeder in seine Freizeit einbringen sollte, um sich zu regenerieren. An freien Tagen fuhr ich daher oft in die Stadt oder plante kürzere Trips mit anderen Au-pair-Mädchen, wie z.B. einen Ausflug in den Wildlife-Park, wo man über 100 Kängurus in einem großen Gehege beobachten, streicheln, fotografieren und füttern, sowie Koalas und andere typische Tiere bestaunen kann. Auch beim Whale Watching oder auf Penguin Island trafen wir auf exotische Tiere und konnten ein paar wertvolle Schnappschüsse machen.
Da meine Gastmutter eine alleinerziehende Mutter war und daher eine Vereinbarung mit dem Vater der Kinder hatte, wann die Kinder mit ihm zusammen sind, hatte ich die Möglichkeit um die Weihnachtszeit für 3 Wochen bis ins neue Jahr eine arbeitsfreie Zeit zu genießen. In dieser Zeit konnte sogar meine Schwester mich besuchen und bei mir einziehen, da Zimmer frei waren, und wir konnten uns zusammen die schönen Seiten Australiens ansehen.
Wir entschieden uns dazu, 4 Tage ein Mietauto zu nehmen, und fuhren durchs Swan Valley (eines der bekanntesten Weingebiete Westaustraliens) und buchten einen Trip mit der Fähre nach Rottnest Island (der Urlaubsinsel der Perther). Anschließend unternahmen wir eine 4-Tage-Tour in den Norden bis Monkey Mia, wo wir mit einer Reisegruppe die sehenswertesten Plätze auf der 1.500 km langen Strecke bis zum nördlichsten Ziel Monkey Mia am Shark Bay anfuhren und weitläufiges australisches Buschland, faszinierende Sonnenuntergänge und einzigartige Strände (z.B. Shell Beach, der Welt einziger Strand mit einer 10 Meter dicken Muschelschicht) bestaunten. Und das alles ganz ohne Touristentummeleien; wir waren oft die einzigen, die in diesem Panorama zu finden waren, und erfuhren dadurch die Schönheit und Belassenheit der Natur auf eine ganz spezielle Weise.
Abends tauschte man sich dann in geselliger Runde mit der multikulturellen Gruppe aus, was einem auch bei nächtlicher Hitze oder in manch skurriler Unterkunft (Farm oder Backpacker Hostel) Spaß bereite. Gleich darauf kehrten wir wieder etwas in das kultiviertere Leben der Großstadt zurück und verbrachten 2 Nächte in einem 5-Sterne-Hotel in der City, um dann wieder entspannt mit dem Mitwagen eine Tour auf eigene Faust in den Süden bis kurz vor Albany zu starten. Auch dort hielten wir vor wunderschönen Aussichten einfach an und blieben da, wo es uns gefiel und schafften in 4 Tagen wiederum insgesamt um die 1.400 Kilometer.
Was uns bei beiden Touren aufgefallen ist, war, dass die Zivilisation sehr schrumpft, je weiter man sich von der Hauptstadt entfernt, mit dem Unterschied, dass im Norden mehr Vegetation vorkommt, vor allem Wälder und große Nationalparks beherrschen den Süden. Obwohl ich schon vorher einige Kurztrips wie oben beschrieben unternommen hatte und bereits 3 ½ Monate in Australien war, erlebte ich in den 3 Wochen wieder eine so große Bandbreite an unvergesslichen Eindrücken, die meiner Schwester und mir immer in Erinnerung bleiben werden.
Abschließend lässt sich nur sagen, dass die Zeit in Australien in vielerlei Hinsicht sehr viele, sehr unterschiedliche Eindrücke mit sich brachte, die einen als jungen Menschen formen und festigen. Ich bin froh, dieses »Erfahrungsbündel Au-pair in Australien« für mich gewonnen zu haben und bedanke mich auch bei Stepin für die gute Organisation im Voraus, sowie die Hilfe Vorort, wie z.B. die Umbuchung des Rückflugs sowie die Verlängerung der Krankenversicherung.
Als Tipp für zukünftige Auslandsreisende kann ich sagen, dass man keinerlei Scheu haben sollte, jemandem nach etwas zu fragen und sich seiner selbst sicher sein kann, auch wenn manches auf den ersten Blick turbulent wirkt oder unvorhergesehen; das sind die Dinge, die einen am Ende am meisten stärken.
