Dein Auslandsaufenthalt in Kanada

Die Dimensionen in Kanada sprengen jede Vorstellungskraft. Mit fast 10 Millionen Quadratkilometern Gesamtfläche ist es fast so groß wie ganz Europa und nach Russland das zweitgrößte Land der Erde. Allerdings kommen auf einen Quadratkilometer gerade mal 3,5 Einwohner. Die meisten leben in den großen Metropolen. Wer es etwas ruhiger oder vielleicht sogar abenteuerlich mag, den zieht es in die entlegeneren Gebiete Kanadas. Und davon gibt es reichlich, angefangen bei der im äußersten Nordwesten gelegenen Provinz Yukon über die weiten Prärien von Saskatchewan bis nach Nova Scotia an der Ostküste.

Von den insgesamt 10 Provinzen Kanadas ist vor allem British Columbia bei den Deutschen sehr beliebt, was an seiner äußerst abwechslungsreichen Natur und den spektakulären Rocky Mountains liegt, deren nördlicher Teil übrigens schon zur Provinz Alberta gehört. Doch egal, wo es dich während deines Auslandsaufenthalts in Kanada hinverschlägt, überall kannst du die unbändige Natur mit ihren riesigen Ausmaßen live und in Farbe erleben. Es lohnt sich also in jedem Fall, passende Schuhe und Outdoor-Kleidung in den Koffer zu packen.

Übrigens: Der Name Kanada wird auf das indianische Wort kanata zurückgeführt, das in der Sprache der indianischen Ureinwohner »Dorf« oder »Siedlung« bedeutet.

Etwa vier Prozent der Kanadier sind Ureinwohner, sogenannte First Nations, zu denen neben den Indianern auch die Inuit gehören, die in den arktischen Gebieten Kanadas leben. Rund 700.000 Kanadier bezeichnen sich selbst als Indianer. Über 600 Stämme mit ca. 3.000 Reservaten wurden vom kanadischen Staat offiziell anerkannt. Davon sind alleine ein Drittel aller Stämme im Westen Kanadas, in der pazifischen Provinz British Columbia, beheimatet.

Bei einem Auslandsaufenthalt in Kanada wirst du immer wieder der Kultur und Lebensweise der First Nations begegnen und in vielen Begriffen und Namen die indianischen Ursprünge wiedererkennen. Die Zeiten, in denen sich Weiße und Indianer mit Gewehr, Pfeil und Bogen bekämpften, sind zwar längst vorbei, das spannende Kapitel der Ureinwohner Kanadas aber noch lange nicht. Bei einem Besuch der zahlreichen Feste, die das ganze Jahr über in den verschiedenen Provinzen Kanadas stattfinden, kannst du ihre Geschichte, Künste, Musik und Traditionen kennenlernen.

Schneebedeckte Gipfel, eisige Gletscher, tiefblaue Seen und endlose Wälder. Mit Kanada verbindet man zuallererst Natur und Wildnis, denn davon gibt es im Land mit dem Ahornblatt mehr als genug. Das Land ist in 39 Naturregionen aufgeteilt, in denen jede Menge Wildlife mit Braunbären, Grizzlis, Elchen, Greifvögeln oder Walen vorkommt. Am bekanntesten sind die spektakulären Rocky Mountains, die beim Aufeinanderprallen der pazifischen Seenplatte mit der kanadischen Kontinentalplatte entstanden sind. Sie erstrecken sich von British Columbia über Alberta bis ins Yukon, was einer Länge entspricht, die vier Mal so groß wie die Alpen ist.

Der Banff National Park gehört zu den ältesten geschützten Gebieten in den Rockies. Mittlerweile gibt es insgesamt 40 Nationalparks. Und was viele nicht wissen: Die Westküste Kanadas ist weiterhin aktives Erdbebengebiet, was zur Folge hat, dass die zum Teil über 4.000 Meter hohen Berge in den Rocky Mountains weiter wachsen können.

Nicht ganz so hoch, aber ebenfalls sehr abwechslungsreich sind die bewaldeten Mittelgebirge, Ausläufer der nordamerikanischen Appalachen, im Osten Kanadas. Im arktischen Norden hingegen beherrscht Dauerfrost die eisige Naturlandschaft und die Gletscher haben die »Großen Seen« und den bekannten St. Lorenz-Strom erschaffen.

Je nach Interesse kannst du die grandiose Natur bei deinem Auslandsaufenthalt in Kanada zum Beispiel mit dem Pferd, im Kanu, per Mountainbike, Snowboard oder ganz einfach zu Fuß erkunden.

Kanada bezeichnet sich zu Recht als Sportnation. Gerade in den Wintersportarten ist Kanada international bekannt und erfolgreich. Das kommt nicht von ungefähr, denn die langen, schneereichen Winter und zahlreichen Skigebiete bieten ideale Voraussetzungen.

Die absolute Nummer Eins unter den Wintersportarten aber ist Eishockey. Kanada gilt weltweit als Mutterland des Eishockey´s und Teams wie die Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks oder Canadiens de Montréal stellen das in der National Hockey League (NHL) unter Beweis. Die kanadische Eishockey-Nationalmannschaft hat bereits 18 Weltmeisterschaften und 8 Mal Gold bei den Olympischen Winterspielen gewonnen. Während eines Auslandsaufenthalts in Kanada solltest du auf jeden Fall einmal ein Eishockey-Spiel besuchen. Selbst wenn du dich bisher nicht dafür interessiert hast, lohnt es sich allein schon wegen der tollen Stimmung im Stadion. Gelegenheiten bieten sich fast überall, denn beinahe jede größere Stadt oder Region hat eine eigene Eishockey-Mannschaft. Weitere beliebte Wintersportarten sind Curling, Skifahren, Snowboarden und Eislauf.

Natürlich begeistern sich die Kanadier auch für die typisch nordamerikanischen Sportarten Baseball und Basketball und Mannschaften wie die Toronto Raptors spielen zusammen mit US-amerikanischen Teams in der nationalen Liga NBA. Durch europäische Einflüsse geprägt, interessieren sich die Kanadier außerdem für Cricket, Leichtathletik, Wassersport, Golf und Motorsport. Im Fußball mischt die Frauen-Nationalmannschaft international mit. Während deines Auslandsaufenthalts in Kanada findest du jede Menge Möglichkeiten, verschiedene Sportarten auszuüben oder die Atmosphäre am Spielfeldrand zu genießen.

Besonders in den größeren Städten Kanadas kannst du multikulturelle Einflüsse aus der ganzen Welt entdecken. In Vancouver, liebevoll »Perle am Pazifik« genannt, beherrschen Asiaten das Stadtbild, was unter anderem daran liegt, dass direkt auf der anderen Seite des Pazifiks Japan und China liegen. Die hippe und coole Stadt besticht durch ihre Hochhäuser, die überwiegend aus Glasfassaden bestehen. Wenn die Sonne am bekannten Stadtstrand »English Bay« untergeht, spiegelt sie sich dramatisch schön im Glas der Häuser.

Die größte Stadt Kanadas mit über fünf Millionen Einwohnern (Stand 2013) ist Toronto, die Hauptstadt von Ontario. Hier sind die US-amerikanischen Einflüsse besonders groß, denn Toronto liegt unmittelbar an der Grenze zu den USA. Von hier aus ist es nicht weit bis zu den berühmten Niagara-Fällen. Der französische Einfluss aus früheren Kolonialzeiten ist in Montreal und Québec am besten zu sehen. Egal, wo du hingehst, wirst du das in der Architektur, der Kunst oder Musik, vor allem aber beim Essen merken.

Eins haben alle Metropolen gemeinsam. Direkt vor der Haustür findest du genügend Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten am Meer, Fluss, in den Bergen, Wäldern oder Seen.

In Kanada sind offiziell zwei Amtssprachen zugelassen: Englisch und Französisch. In acht von zehn kanadischen Provinzen wird hauptsächlich Englisch gesprochen. Zwei Provinzen bilden eine Ausnahme: In Québec ist Französisch die Hauptsprache und New Brunswick ist offiziell zweisprachig.

Die unterschiedlichen Schwerpunkte betreffen vor allem öffentliche Einrichtungen und Behörden. Praktischerweise beherrschen im normalen Alltag fast alle Einwohner beide Sprachen und meistens werden Hinweisschilder oder Speisekarten zweisprachig verfasst. Wenn du während deines Auslandsaufenthalts in Kanada vor allem dein Französisch verbessern möchtest, macht es Sinn, nach Québec zu gehen. Ansonsten wirst du dich überall gut in Englisch verständigen können. Im täglichen Leben wirst du schnell merken, wie freundlich und positiv die Kanadier auf dich zugehen und du schon bald sprachlich immer sicherer wirst.

Es gibt im Übrigen noch eine dritte Amtssprache in Nunavut, einem Territorium der Inuit (Ureinwohner) im Norden Kanadas an der Hudson Bay. Außerdem sind weitere neun Sprachen der Ureinwohner offiziell anerkannt.

Kanada hat so viele tolle Hot Spots, dass man gar nicht weiß, wo man anfangen soll. Natürlich sind die großen Städte Kanadas Ausgangspunkt für viele, die zum ersten Mal hierher kommen. Darüber hinaus gibt es aber noch so viele Orte und Regionen, die einen Besuch lohnen, dass man leicht den Überblick verliert. Wir haben für dich unsere persönlichen Insider-Tipps zusammengestellt.

Hier sind unsere aktuellen »Top 5 Insider-Tipps«:

1. Capilano Suspension Bridge und Treetop Adventures
   Die freischwingende Seilbrücke »Capilano Suspension Bridge« im Nordteil von Vancouver ist für alle, die schwindelfrei sind, ein absolutes Muss. Nach dem Gang über die 136 Meter lange Brücke, die in 70 Metern Höhe über den Capilano River führt, geht es in einen uralten riesigen Wald aus Douglasfichten. Seit 2004 die sogenannten Treetop Adventures eröffnet wurden, läuft man über sieben Seilbrücken in bis zu 30 Metern Höhe über dem Waldboden durch die Baumwipfel des Waldes. Ein Abenteuer in ganz neuen Dimensionen.
2. Surf Spot am Long Beach
   An der Westküste von Vancouver Island, das zu British Columbia gehört, liegt mitten im Pacific-Rim-Nationalpark ein Traumstrand und der Hot Spot für Wellenreiter: Long Beach. Im nahegelegenen Tofino mit seinen bunten Häusern und zahlreichen Surfshops trifft sich die internationale Surferszene und auch als »normaler« Besucher fühlt man sich in der coolen Hang Loose-Szene gleich wohl. Der südliche Abschnitt des Pacific-Rim-Nationalparks bei Uclulet ist zugleich Teil des bekannten West Coast Trails, der zu den härtesten Wanderrouten Kanadas gehört.
3. West Edmonton Mall
   Edmonton ist die Hauptstadt der Provinz Alberta, deren Landschaft vorwiegend aus Prärien besteht. Viele Kanadier leben hier auf dem Land, die nächste Ranch liegt oft kilometerweit weg. Deshalb ist ein Ausflug in die Hauptstadt immer etwas Besonderes. Mit 350.000 Quadratmetern ist die West Edmonton Mall das größte Einkaufszentrum Nordamerikas und das sechstgrößte der Welt. Die Mall ist nicht nur ein Shopping-Eldorado, sondern auch ein großes Vergnügungsparadies mit Freizeitpark, Eishockeyfeld, Spaßbad, zahllosen Kinos, Cafés und Restaurants.
4. Über die Confederation Bridge nach PEI
   PEI, die Insel und gleichnamige Provinz Prinz Edward Island im Osten Kanadas wird von New Brunswick, Nova Scotia und Neufundland umgeben. Mit ihren endlosen Stränden und Dünen, kleinen Hafenstädten, Windkrafträdern und Wälder erinnert PEI irgendwie an eine Nordseeinsel mit mildem Klima. Seit 1997 die sogenannte Confederation Bridge eröffnet wurde, ist PEI vom Festland in New Brunswick über eine fast 13 Kilometer lange Brücke mit dem Auto erreichbar.
5. Snowboarden in Kicking Horse
   In den kanadischen Rocky Mountains, zwischen dem Yoho und dem Banff Nationalpark, liegt der Kicking Horse Pass. In diesem Gebirgspass befindet sich das Skigebiet Golden / Kicking Horse mit dem vielleicht besten Schnee in Nordamerika. Hier genießen erfahrene Skifahrer und Snowboarder die herausragende Top-Powder-Schneequalität in dem fast 3000 Hektar großen Gelände mit 128 Abfahrten, 4 Bowls und 85 Rinnen. Die extrem guten Bedingungen in den Bergen der Rockies locken inzwischen auch viele Wintersportler aus Europa an.