Das Mount Nelson gilt zweifellos als eines der berühmtesten Hotels in Südafrika. Und dies mit einigem Recht: Seit über 100 Jahren bieten die vier Hausflügel von „The Pink Lady“ (abgeleitet von der pinkfarbenen Fassade des Gebäudes) den Gästen einiges an Luxus und Komfort, wobei die 36.000 m² große Gartenanlage des Hotels sicherlich ein ganz besonderes Highlight darstellt.

Ihren Ursprung hat die Hotelanlage in einem 1899 von der britischen Union Castle Dampfschifffahrtsgesellschaft eröffneten Gästehaus im südafrikanischen Kapstadt. Die Gesellschaft erzielte hohe finanzielle Gewinne im 19. Jahrhundert durch die Beförderung von Briefen und Paketen nach Südafrika. U. a. waren es die Postschiffe der Gesellschaft, die während des Burenkriegs (1899-1902) den Nachschub der britischen Truppen sicherten. Während heutzutage Reisen nach Afrika mit Neckermann oder Thomas Cook relativ leicht zu organisieren sind, war dazu im 19. Jahrhundert dazu ein wesentlich größerer Aufwand nötig. Dementsprechend versuchte Union Castle für adäquate Unterbringungsmöglichkeiten ihres Personals zu sorgen.

Nach Ende des Krieges wurde die noble Mitarbeiter-Herberge in kurzer Zeit zu einer der beliebtesten Adressen in Kapstadt. Vor allem die traumhafte Lage ist auch heute noch ein Highlight für jeden Besucher: Direkt am Fuß des Tafelbergs liegt das Hotel in eine Gartenanlage eingebettet, die bereits 1843 angelegt wurde. Eine Pflichtveranstaltung ist in diesem Ambiente ein Besuch des berühmten Afternoon Tea, der stilecht in einer luftigen Lounge mit Sandwiches, südafrikanischen Käsesorten, Scones und einem großen Sortiment an Teegebäck serviert wird.

Berühmt ist die mit 57 Palmen gesäumte Auffahrt. Sie beginnt mit dem prächtigen Prince-of-Wales-Bogen, der 1924 extra anlässlich des hohen Besuchs gebaut wurde. Aber nicht nur der britische Adel zählte zu den Gästen, sondern auch zahlreiche prominente Dichter, Politiker und Prominente übernachteten im „Nelly“, wie das Haus ebenfalls liebevoll von den Einheimischen genannt wird: Winston Churchill, Rudyard Kipling, Shimon Peres, Jean Paul Gaultier, Oprah Winfrey sind dabei nur einige bekannte Namen auf einer langen und traditionsreichen Liste.

Mount Nelson Hotel
76 Orange Street
Kapstadt 8001, Südafrika
Website: http://www.mountnelson.co.za/
*(c) Fotos: Orient-Express Hotels (UK) Ltd