Ein neues »Fenster zur Welt« öffnen

Michaela Schäfer leitet bei Stepin den Bereich Auslandspraktika. Die Bonnerin hat bereits während des Studiums der Regionalwissenschaften Nordamerika großen Gefallen an der interdisziplinären Verbindung von Landeskunde, Kultur, Sprache und Wirtschaft gefunden und dieses Faible zum Beruf gemacht. In ihrer Tätigkeit hat sie schon vielen Teilnehmern zu ihrem maßgeschneiderten Wunschpraktikum verholfen.Im Interview verrät sie, worauf man bei einem Auslandspraktikum achten sollte – und welche Aspekte für Stepin besonders wichtig sind.

Stepin: Was bringt ein Auslandspraktikum?
Michaela: Auslandserfahrung alleine ist für Bewerber heute kein Alleinstellungsmerkmal mehr. Die Arbeitgeber schauen immer genauer hin, was der Kandidat wirklich im Ausland gemacht hat. Mit qualifizierter Berufserfahrung, die im Ausland erworben wurde, kann man sich da schon einen Vorsprung vor anderen Bewerbern verschaffen.
Und: Mit einem Praktikum im Ausland schlagen Teilnehmer gleich mehrere Fliegen mit einer Klappe: Sie verbessern ihre Sprachkenntnisse, erwerben Branchenerfahrung, interkulturelles Know-how und lernen ein anderes Land aus der Insiderperspektive kennen.
Auch die persönliche Entwicklung wird durch einen Aufenthalt in einem anderen Land positiv beeinflusst, man wird selbstbewusster und selbstständiger. Mit einem Auslandspraktikum erreicht man in kurzer Zeit sehr viel – das ist ein großer Vorteil dieses Programms. Last but not least bietet ein Auslandspraktikum tolle Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen und das eigene Netzwerk zu erweitern.

Stepin: Was zeichnet das Stepin-Auslandspraktikumsprogramm aus?
Michaela: Wir arbeiten mit Partnern in aller Welt zusammen, die sich auf das Thema »Praktikumsvermittlung« spezialisiert haben und so über viel Erfahrung und ein hervorragendes Netzwerk verfügen. Unsere Partner pflegen ein von Vertrauen bestimmtes Verhältnis mit den potenziellen Praktikumsunternehmen: Diese wissen, dass viel Sorgfalt auf das Matching der Zielsetzungen und Voraussetzungen der Praktikanten und denen des Unternehmens verwendet wird. Daher sind sie bereit, sogar einen branchenunerfahrenen jungen Menschen für eine Zeit in ihrem Unternehmen aufzunehmen und einen Praktikumsplatz für ihn zu schaffen.
So wollte eine frischgebackene Apothekerin nach dem 2. Staatsexamen in Pharmazie ein Forschungspraktikum in Australien machen. Wir fanden für sie einen Platz bei einem der größten australischen Hersteller alternativer Arzneimittel in Brisbane.
Ein wunderbares Beispiel ist auch die Erfolgsgeschichte unseres Teilnehmers Bent Fleddermann. Er brauchte ein Praktikum, das fachlich zu seiner Ausbildung als Außenhandelskaufmann passte. Nach ausführlicher Beratung und Abstimmung konnten wir ihm einen Platz in einem kanadischen Logistikunternehmen vermitteln, bei dem er den Einsatz von Trucks in ganz Nordamerika koordinierte. Eine tolle Aufgabe – und perfekt auf ihn zugeschnitten!
Ein ganz besonderer Pluspunkt ist unser Team: Alle Teammitglieder haben bereits im Ausland gelebt und können daher aus eigener Erfahrung heraus beraten. Jeder setzt sich mit viel Kompetenz und Leidenschaft dafür ein, dass das Praktikum für unsere Teilnehmer ein Erfolg wird – schließlich wissen wir genau, wie wichtig und prägend die Zeit in einem anderen Land ist.

Stepin: Was sind die wichtigsten Aspekte bei der Auswahl eines Praktikumsunternehmens?
Michaela: Wir schauen uns zunächst die Zielsetzungen, Wünsche
und Voraussetzungen an, die ein Teilnehmer mitbringt. Unser Rat lautet definitiv: Die Inhalte in den Vordergrund stellen. Nicht nur auf »große Namen« schauen, sondern vor allem darauf, was das Unternehmen zu bieten hat – und welche Möglichkeiten der Praktikant dort hat.

Stepin: Welchen Rat geben Sie jungen Menschen, die ein Praktikum im Ausland machen möchten?
Michaela: Wichtig sind vor allem Eigeninitiative und Offenheit. Nicht darauf warten, dass andere auf einen zukommen, sondern proaktiv sein. Und: Nicht davon ausgehen, dass alles genau so ist wie hierzulande. Andere Essgewohnheiten, andere Gepflogenheiten – dies sollte man als Chance sehen, den eigenen Horizont zu erweitern. Und dann feststellen, dass es meist nicht nur einen, sondern viele Wege gibt, Dinge zu bewegen.
Leistung und Engagement werden ebenso wie in Deutschland vorausgesetzt. Als Lohn nehmen die Teilnehmer dann unvergessliche Erfahrungen und viel Branchen-Know-how mit.

Stepin: Was reizt Sie besonders an Ihrem Job? Was treibt Sie an?
Michaela: Es wird in diesem Job nie langweilig, da der Markt sehr dynamisch ist und sich ständig neu erfindet, neue Programmländer dazukommen und jeder Teilnehmer ein Individuum mit ganz besonderen Zielsetzungen und Ansprüchen ist.