USA - Länderinfos

Die United States of America (USA) – das sind insgesamt 50 Staaten auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent vom Atlantik bis zum Pazifik. Dazu kommen noch Gebiete mit Sonderstatus wie die Hauptstadt Washington D.C. und die US Territorien, zu denen Puerto Rico, die US Virgin Islands, American Samoa, Guam und Northern Mariana Islands gehören.

Die USA sind das drittgrößte Land der Welt (nach Russland und Kanada) mit rund 291 Millionen Einwohnern. Im Norden grenzt Kanada an, im Südwesten Mexiko. Insgesamt gibt es sechs Zeitzonen, wobei der Zeitunterschied zu Mitteleuropa von fünf Stunden an der Ostküste bis zu zehn Stunden auf Hawaii beträgt.

Die USA erstrecken sich klimatisch von den Randtropen in Florida bis zum Polarbereich in Alaska über fünf Klimazonen: In der Golf-Region herrschen heiße Sommer und milde Winter vor, an der nördlicheren Ostküste warme Sommer und kalte Winter. Fast die gesamte Pazifikküste hat ein geringes Temperaturgefälle, Hawaii bietet über das gesamte Jahr subtropisches Klima, die Prärien des Mittelwestens zeigen kontinentales Klima mit starken Temperaturgegensätzen.

Die USA sind ein facettenreiches Land voller Gegensätze und Widersprüche. Technischer Fortschritt und der „American Way of Life“ stehen einer puritanisch-konservativen Lebenseinstellung gegenüber. Der Hang zum Konservativen ist nicht zuletzt Folge der religiösen Erziehung. Dennoch ist gerade die äußerst optimistische Grundstimmung der Menschen bemerkenswert. Sie lieben den Small Talk und benutzen mit Vorliebe Bezeichnungen der Superlative. Die beliebtesten drei Sportarten sind American Football, Baseball und Basketball. Traditioneller Höhepunkt des Jahres ist das Finalspiel der Football-Meisterschaft („Super Bowl“), das fast alle Amerikaner - auch jene, die sich überhaupt nicht für den Sport interessieren - gebannt am Fernseher verfolgen.

Aus wirtschaftlicher Sicht zählen die USA zu den führenden Industrienationen. Die Wirtschaftszweige umfassen die Erdöl-, Stahl-, Kraftfahrzeug, Luft- und Raumfahrtindustrie, Telekommunikation, chemische Industrie, Elektronik, Nahrungsmittelverarbeitung, Verbrauchsgüterindustrie, Holzverarbeitung und den Bergbau. Die Landeswährung ist der US-Dollar (USD).

In den USA trifft man keine typische Landesküche an. Dazu sind sowohl die Regionen als auch die Bevölkerungsanteile zu unterschiedlich. Das schlechte Image verdankt sie vor allem den Fast-Food-Ketten, die mit ihren Hamburgern und Pommes Frites überall anzutreffen sind. Wer aber die kulinarische Vielfalt sucht, wird nicht enttäuscht. Jeder Einwanderer hat die Rezepte seines Heimatlandes mitgebracht. Insbesondere in den Städten stehen Restaurants für jeden Geschmack bereit, ob Sushi- oder Taco-Bar, Schnitzel- oder Pizza-Hütte. Das bekannteste Erfrischungsgetränk des Landes enthielt ursprünglich einen Anteil Kokain und verdankt diesem Umstand auch seinen Namen Coca Cola.

Der wichtigste Feiertag des Landes ist der Unabhängigkeitstag („Independence Day“) am 4. Juli. Martin Luther King Day am dritten Montag im Januar, Abraham Lincolns Geburtstag am 12. Februar, Memorial Day der Kriegsveteranen am letzten Montag im Mai, Thanksgiving am vierten Donnerstag im November.

Die Amtssprache ist Englisch, wobei in Florida und im gesamten Südteil des Landes Spanisch an Bedeutung gewinnt.

Bürgerrechtler Martin Luther King, Schriftsteller Ernest Hemingway, der ermordete Präsident John F. Kennedy, der „King of Pop“ Michael Jackson, Hollywoodschauspieler wie Robert de Niro, Robert Redford, Brad Pitt, Julia Roberts, Regisseure Martin Scorsese oder Francis Ford Coppola.