Neuseeland - Länderinfos

"Aotearoa" haben es die Maori-Ureinwohner einst genannt, was soviel heißt wie "Land der langen weißen Wolke". Darunter verbirgt sich ein atemberaubendes Land am Ende der Welt: Neuseeland. Es besteht aus einer Nord- und Südinsel und zählt „nur“ 3,6 Millionen Einwohner, aber rund 60 Millionen Schafe.

Mit einer Fläche von 268 676 Quadratkilometern ist Neuseeland etwa um ein Viertel kleiner als Deutschland. Neuseelands Hauptstadt ist Wellington, auf der Nordinsel gelegen.

In Neuseeland sind die Jahreszeiten den europäischen entgegengesetzt. Das Klima auf der Nordinsel ist subtropisch mit minimalen Temperaturunterschieden. Gemäßigtes Klima mit kalten Wintern (Juni bis September) und Schneefällen in den Höhenlagen herrscht auf der Südinsel.

Das Land ist für Naturfans wie geschaffen: tiefblaue Buchten und sandige Strände, spektakuläre Fjorde und eisgekrönte Gipfel. Hinzu kommen eine vielschichtige Pflanzen- und Tierwelt. Der Nationalvogel Neuseelands ist ein flugunfähiger, nachtaktiver Zeitgenosse mit plumpem Körper und spitzem Schnabel: der Kiwi, der denselben Namen trägt wie die zum Exportschlager avancierte Ovalfrucht mit ihrer behaarten Schale.

Der überwiegende Teil der Bewohner hat europäische, vor allem britische Vorfahren, und jeder zehnte Einwohner ist Maori, deren Vorfahren um 900 n. Chr. aus dem Gebiet des heutigen Französisch-Polynesien eingewandert waren. Insgesamt sind die Neuseeländer ein sehr freundliches und naturliebendes Volk. Der Sport nimmt im Leben der Neuseeländer einen hohen Stellenwert ein. So ist es nicht weiter erstaunlich, dass rund die Hälfte der Bevölkerung Mitglied im Sportclub ist. Zu den beliebtesten Freizeitbeschäftigungen zählen neben dem Nationalsport Rugby, Fußball, Kricket, Segeln und Skifahren.

Rund zwei Drittel der Gesamtfläche des Landes werden agrarisch genutzt. In der Landwirtschaft stehen Schaf- und Rinderzucht obenan. Zu den landwirtschaftlichen Hauptanbauprodukten zählen Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte, Kartoffeln, Weizen und Gerste. Einen international guten Ruf genießen die Weine. Weitere maßgebliche Wirtschaftszweige sind Fischerei- und Holzwirtschaft. Es gibt Erdöl- und Erdgasförderung; die Energie wird größtenteils durch Wasserkraft erzeugt, sowie einen ausgeprägten Dienstleistungssektor - auch bedingt durch den Tourismus mit gegenwärtig pro Jahr zwischen 40.000 und 50.000 Deutschen! Die Landeswährung Neuseelands ist der Neuseeländische Dollar (NZD).

Das ausgedehnte, traditionelle englische Frühstück und die herzhaften, schweren Mahlzeiten mit Kartoffeln und Fleisch, wie sie früher üblich waren, sind mittlerweile einer eher abwechslungsreichen, bekömmlicheren und bewussten Ernährung gewichen. Es gibt eine große Vielfalt an verschiedenen Obstsorten und Milchprodukten. In Neuseeland werden auch gute Weine angebaut. Zu den beliebtesten Fast-Food-Gerichten gehören Fish and Chips, gebackener Fisch mit Pommes Frites nach englischem Vorbild. In den großen Städten findet man Restaurants, die thailändische, malayische, chinesische, indische, griechische oder mexikanische Gerichte anbieten.

Zu den gesetzlichen Feiertagen gehören Neujahr sowie der Waitangi-Tag am 6. Februar. Der Waitangi-Tag erinnert an die Unterzeichnung des Abkommens zwischen Großbritannien und den Maori 1840. Weitere Feiertage: Karfreitag, Anzac am 25. April zum Gedenken an die Gefallenen vom ersten Weltkrieg bis hin zu den Vietnam-Gefallenen, im Juni der Geburtstag der Königin sowie Boxing Day am 26. Dezember.

Die Amtssprachen sind Englisch und Maori, wobei Maori in erster Linie bei traditionellen Zeremonien oder Ritualen verwendet wird. Viele Wörter aus der Maorisprache wurden in den englischen Wortschatz der Neuseeländer übernommen.

Schauspieler Russell Crowe, Regisseur Peter Jackson, Bergsteiger Sir Edmund Hillary, Regisseurin Jane Campion