Frankreich - Die Mitte der Welt

Franzosen verbringen ihre Ferien am liebsten im eigenen Land. Warum auch sollten sie in die Ferne schweifen? Frankreich ist dank seiner Lage im Herzen Europas, seiner landschaftlichen Schönheit und der kulturellen Eigenarten seiner Regionen ein äußerst beliebtes Reiseziel.

Das „Savoir vivre“ - die Kunst, das Leben zu genießen - beherrscht man im ganzen Land, mit höchst unterschiedlichen regionalen Ausprägungen versteht sich. In Frankreich leben 60,9 Millionen Menschen und mit einer Bodenfläche von 543.965 Quadratkilometern ist es das größte Land Westeuropas. Die Hauptstadt Frankreichs ist Paris.

In Frankreich gibt es vier klimatische Regionen. Im Westen, nahe der Küste, herrscht gemäßigtes Meeresklima mit milden Wintern, kühlen Sommern und viel Regen. Im Binnenland ist das Wetter kontinental mit heißen Sommern, raueren Wintern und mit wenig Regen. Gebirgswetter ist in größeren Höhen geboten mit kalten und langen Wintern. Die Niederschlagsmenge nimmt mit der Höhe zu und fällt im Winter als Schnee. An der Südküste ist das Wetter mediterran, mit heißen und trockenen Sommern, milden und feuchten Wintern und nur wenigen Regentagen im Jahr.

Die Oberflächengestalt Frankreichs ist sehr vielfältig. Etwa zwei Drittel der Gesamtfläche ist flaches bis hügeliges Land mit fruchtbaren Böden. Die meisten Ebenen liegen im Nord- und Südwesten. Die Landschaften im Südosten sind gebirgiger. Die beiden größten Gebirge sind die Pyrenäen im Südwesten und die Alpen im Osten. Der höchste Gipfel der französischen Alpen, der Montblanc, ist mit 4.807 Metern zugleich auch der höchste Berg der Alpen.
Paris ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der französischen Republik, eine echte Weltmetropole mit enormer kultureller Vielfalt. Der Eiffelturm, Notre Dame, der Louvre und der Arc de Triomphe sind nur einige der berühmten Denkmäler und Wahrzeichen von Paris. Kunst, Musik, Theater, Mode und Architektur machen Paris zu einem magischen Ort. Die Stadt selbst hat 2,3 Millionen Einwohner; der Großraum Paris erreicht bei über 1.800 Quadratkilometern knapp 11 Millionen Einwohner - das sind immerhin fast ein Fünftel der Bevölkerung von Frankreich!

Frankreich verfügt über viele schöne Provinzen und die Küsten am Mittelmeer und Atlantik laden zum in der Sonne liegen oder Surfen ein, und Skifahren kann man in einem der vielen Orte in den französischen Alpen. Auch wenn sich vor allem die ältere Generation der Franzosen am liebsten beim Nationalsport Boules entspannen, ist in Frankreich die Sportart Nummer 1 der Fußball. Das größte sportliche Ereignis des Landes ist natürlich die Tour de France. Jährlich stehen mehrere Millionen Besucher an der Strecke der dreiwöchigen Rundfahrt.
Die Franzosen haben einen sehr ausgeprägten Nationalstolz, was sich auch in verschiedenen Bereichen des Lebens und der Sprache widerspiegelt. So dürfen Produkte keine ausländischen Namen tragen, wenn es dafür auch eine französische Bezeichnung gibt.

Frankreichs Wirtschaft zählt zu den führenden der Welt und nach Deutschland, USA, Japan und Großbritannien gehört das Land zu den fünf größten Exportnationen. Zahlreiche der führenden französischen Unternehmen sind auf dem Weltmarkt konkurrenzfähig und in mehreren Ländern tätig. Der Dienstleistungssektor macht den größten Teil der französischen Wirtschaft aus. Dem Tourismus als Wirtschaftsfaktor kommt sowohl in strukturschwachen Gebieten als auch in der Hauptstadt Paris selbst große Bedeutung zu. Frankreich zählt im internationalen Vergleich zwar nicht die höchste Zahl der Übernachtungen, dafür aber die höchste Zahl an Besuchern.
Die Währung in Frankreich ist der Euro.

Wein ist das Nationalgetränk der Franzosen: pro Person über 70 Liter im Jahr. Frankreich hat große Weinanbauflächen und französischer Wein ist weltberühmt. In den Anbaugebieten werden seit Jahrhunderten vor allem auch die Spitzenweine produziert, die in die ganze Welt exportiert werden.
Auch die französische Küche hat neben Baguettes und Croissants einiges zu bieten. Bevorzugte Schlemmerparadiese sind das Elsass und Burgund. Im Elsass genießt man in der gemütlichen "Winstub" deftige Spezialitäten: Würste, Sauerkraut, Zwiebelkuchen, die Lothringer Specktorte und den Münsterkäse, begleitet vom herb-fruchtigen Riesling. Zum Abschluss darf dann ein "Eau de Vie" aus Mirabellen, Kirschen oder Zwetschgen nicht fehlen. Im Burgund isst man zu den herrlichen Rotweinen Schinken in Petersilie, Hahn in Burgunder oder ein Steak mit Rotweinschalotten. Zum Dessert schmeckt ein Käse aus Epoisse und nach dem Café ein Marc de Bourgogne.

Nationalfeiertag ist der Tag des Sturms auf die Bastille (14. Juli), der in ganz Frankreich ausgelassen gefeiert wird.

Die Landessprache ist Französisch.

Berühmte französische Persönlichkeiten sind zum Beispiel: Fußballstar Zinedine Zidane, Tennisspielerin Mary Pierce , Schauspieler wie Gérard Depardieu, Olivier Martinez, Jean Reno und Sophie Marceau, die Sängerinnen France Gall, Patricia Kaas und Alizée, Schriftsteller Albert Camus sowie Schriftsteller und Philosoph Jean Paul Sartre.