Ecuador - Die Mitte der Welt

Das kleine Land im Nordwesten Südamerikas bietet eine landschaftliche und klimatische Vielfalt, die ihresgleichen sucht. Mit 9,2 Arten pro Quadratkilometer besitzt Ecuador die größte Artenvielfalt der Welt. Und weil der Äquator das Land 23 km nördlich von der Hauptstadt Quito kreuzt, ist nicht nur der Name „Ecuador“ nahe liegend, sondern auch die Vermutung, man befinde sich hier in der „Mitte der Welt“. Das Land lässt sich in vier geographische Hauptregionen einteilen: Im Osten der satte Regenwald im Amazonastiefland, das Hochland der Anden mit Vulkanen im Zentrum, im Westen die Küste mit traumhaften Stränden und schließlich die etwa 1.000 km vom Festland entfernten einzigartigen Galápagos-Inseln.

Ecuador ist eine präsidiale Republik, unterteilt in 21 Provinzen und erstreckt sich auf etwa 272.000 Quadratkilometern, einschließlich der Galápagos-Inseln (8.010 Quadratkilometer). Etwa 60 Prozent der insgesamt fast 13 Millionen Einwohner leben in den Ballungsräumen der größeren Städte, insbesondere in der Hauptstadt Quito und der Hafenstadt Guayaquil, fast 93 Prozent gehören der römisch-katholischen Kirche an. Nachbarländer sind im Norden Kolumbien, im Süden und Osten Peru.

Da Ecuador zum inneren Tropengürtel gehört entsprechen die Temperaturen hauptsächlich den unterschiedlichen Höhenlagen. In den Städten des Hochlandes kann es kalt werden, die Gipfel der Anden liegen im ewigen Schnee. Die Küstenregion glänzt mit durchschnittlich bis zu 28 Grad am Tag, allerdings begleitet von tropischen Regenschauern. Warm, feucht und regnerisch ist das Klima im Regenwald. Die Galápagos-Inseln präsentieren sich ausgeglichen sonnig und warm.

Wie in allen lateinamerikanischen Ländern sind auch die Menschen in Ecuador eine multikulturelle Gemeinschaft mit regional eigenständigen Lebensformen. Von Indianern über Mestizen, Afroamerikanern, Mulatten, Weißen und Asiaten sind hier viele Rassen zu finden. Wer indianische Kulturgebräuche einmal hautnah kennen lernen möchte besucht am besten einen der vielen Märkte, in der Nähe von Quito. Kunsthandwerk, Wollpullover, feine Strohhüte – der berühmte „Panama-Hut“ wird ausschließlich in Ecuador gefertigt! – und Hängematten sind beliebte Andenken an einen unvergesslichen Aufenthalt. Nicht zuletzt sichern diese Einkäufe tausenden von Familien das tägliche Brot.

Für Tier- und Naturliebhaber kann es nur ein Ziel geben: Die Galápagos-Inseln. Hier erhielt bereits Charles Darwin wichtige Denkanstöße für seine Evolutionstheorie, die Artenvielfalt ist einmalig. Schildkröten, die den Inseln ihren Namen gaben, kleine Pinguine, Albatrosse, Flamingos, Kormorane, unzählige Vogelarten, Seelöwen, Delfine und Wale – sie alle zeigen keine Menschenscheu. Nationalparks und Naturschutzgebiete (46.190 Quadratkilometer) machen 17 Prozent der Fläche Ecuadors aus, sie alle gilt es zu entdecken. Oder wie wäre es mit einer Tracking-Tour ins Anden-Hochland oder einer Bootstour durch den Regenwald?

Zugegeben, es gibt keine internationale Cuisine in Ecuador und die Gastronomie ist eher relativ jung, doch durchaus eigenständig. Die Küstenregion ernährt sich traditionell meist von Fisch, daneben gibt es regionale Basisprodukte wie Reis, Kartoffeln, Mais und Maniokwurzel. Und jede Menge Suppen! Hühner-, Fisch-, Gemüse- und Kartoffel-Hüttenkäse-Suppen – alles ist im Angebot!

Offizielle Landessprache ist Spanisch, in einigen Regionen halten sich noch Stammessprachen.

Die vier wichtigsten Säulen sind Erdöl, landwirtschaftliche Produkte wie Bananen und Reis, große Shrimp-Aufzuchtfarmen und der stetig wachsende Tourismus. Wichtigste Handelspartner der Ecuadorianer sind neben den USA Japan, einige südamerikanische Staaten sowie die Europäische Union, und hier insbesondere Deutschland.

Gefeiert wird viel in Ecuador, jedoch sind die meisten Feiertage regional begrenzt, nur die Unabhängigkeitstage der Regionen Quito, Guayaquil und Cuenca werden landesweit eingehalten.

Bei Reisen nach Lateinamerika sollte beachtet werden, dass die Kriminalitätsrate in den meisten Ländern ziemlich hoch ist. Gerade in den großen Städten ist es als Alleinreisender wichtig, sich vorsichtig zu verhalten. Weitere Informationen sowie aktuelle Sicherheitshinweise finden Sie auf der Seite des Auswärtigen Amtes unter www.auswaertiges-amt.de.