China - Das Land der Mitte

Die Volksrepublik China hat eine Fläche von fast 10 Millionen Quadratkilometer und ist damit in etwa so groß wie die USA. Im Norden grenzt sie an Kasachstan, die Mongolei und Russland, im Osten an Nordkorea, das Gelbe und das Ostchinesische Meer, im Süden an Vietnam, Laos, Myanmar, Indien, Buthan und Nepal und im Westen an Pakistan, Indien, Afghanistan, Kirgistan und Tadschikistan. Zu den bekanntesten Gebirgsketten zählen der Himalaja und die Altai-Berge.

An der Grenze zu Nepal liegt der 8850 Meter hohe Mount Everest. Im Osten und Westen davon liegen die Qinghai-Hochebene und die Tibet-Hochebene („Dach der Welt“). Wichtigste Flüsse sind der Jangtse und der Gelbe Fluss. Insgesamt leben 1,3 Milliarden Menschen in dem bevölkerungsreichsten Land der Erde - das sind mehr Einwohner als die EU und Afrika zusammen. Die Hauptstadt Chinas ist Peking mit rund 10 Millionen Einwohnern. Es gibt etwa 50 weitere Städte, in denen über 1 Million Menschen leben.

Das Klima ist regional unterschiedlich. Kontinentalklima herrscht im Allgemeinen vor, mit heißen Sommern und sehr kalten Wintern. Es regnet viel in mittleren Regionen und im Norden. Die Sommer sind heiß, die Winter kalt. In Südchina ist es im Winter milder. Die südöstliche Region hat viel Regen, fast tropische Sommer und kühle Winter. Durch den Monsun gibt es an den Küstengebieten ein feuchtes Klima.

Der schrittweise Übergang zur Marktwirtschaft hat große Wachstumskräfte in China freigesetzt. Im Durchschnitt sind es jährlich an die zehn Prozent Wirtschaftswachstum. Das Land ist damit inzwischen die sechstgrößte Volkswirtschaft und drittgrößte Handelsnation der Welt. Ausländische Unternehmen investierten allein im Jahr 2004 60 Milliarden US-Dollar. Damit war China weltweit das attraktivste Ziel für Direktinvestitionen. Die wichtigsten Zweige der chinesischen Industrie sind der Maschinen- und Fahrzeugbau, die elektrotechnische Industrie, die Textil- und Bekleidungsindustrie, die Metallerzeugung und -bearbeitung, sowie die Lebensmittelindustrie und die chemische Industrie. Die Landwirtschaft produziert hauptsächlich für den eigenen Markt.

Die wichtigsten Religionsrichtungen in China sind der Buddhismus, der Taoismus, der Konfuzianismus und der Islam. Daneben gibt es christliche, hinduistische und lamaistische Minderheiten.

So groß wie China ist, so vielfältig ist auch ihre Küche. Es ist also unmöglich, von einer typisch chinesischen Küche zu sprechen. Vielmehr gibt es in Anbetracht der vielen chinesischen Regionen und ihrer Boden- und Klimaverhältnisse auch unterschiedliche Regionalküchen, die sich jeweils durch ihre eigenen Besonderheiten der Speisen und Zutaten auszeichnet. Hierzulande bekannt ist die Kantonesische Küche (in der Provinz Kanton in Südchina und in der ehemaligen britischen Kronkolonie Hongkong) insbesondere für Dim Sum und berühmt für ihre große Vielfalt: von Meeresfrüchten bis hin zu wirklich exotischen Zutaten (u.a. Schlange, Seegurke). Für die äußerst scharfen Speisen ist z.B. die Sichuan-Küche berüchtigt und aus Chinas Hauptstadt kommt die berühmte Peking-Ente.

Hier eine kleine Übersicht von Chinas Hauptattraktionen:

• Die Chinesische Mauer Sie ist eines der Wahrzeichen der Volksrepublik China und für jeden China-Reisenden ein Muss. Die "Große Mauer" erstreckt sich über mehr als 6700 Kilometer vom Shanhaiguan Pass an der Ostküste bis zum Jiayuguan Pass in der Wüste Gobi. Der Bau der chinesischen Mauer begann vor mehr als 2000 Jahren in der Qin Dynastie (221-207 v. Chr.) als China unter dem Kaiser Qin Shihuangdi vereinigt wurde.
• Die Verbotene Stadt In Peking gelegen ist sie Sinnbild der Kaiserzeit. Sie wurde während der Ming-Dynastie erbaut und war für 500 Jahre die Kaiserresidenz und politisches Machtzentrum Chinas.
• Xi’an Hier trafen sich einst die Handelswege, die von Ostchina nach Zentralasien, Arabien und Europa führten. Heute gehört Xi'an mit seinem kulturellen Erbe zu Chinas touristischen Hauptattraktionen - vor allem wegen der Terrakotta-Armee des Qin Chihuang.
• Seidenstraße Mit einer Geschichte von 2000 Jahren hat die Seidenstraße China einst kommerziellen Wohlstand gebracht. Es ist ein berühmter alter Handelsweg der Asien durchquert und an den europäischen Kontinent anschließt. Seine volle Länge ist ungefähr 7000 km, von denen sich mehr als 4000 km in China befinden.

1. Januar, 1. Mai, 1. und 2. Oktober, dazu kommt das sich jährlich verschiebende Frühlingsfest (Chinesisches Neujahr) im Januar/Februar. Sprache Amtssprache ist Mandarin. Daneben existieren zahlreiche Dialekte, die in autonomen Gebieten auch als Amtssprache zugelassen sind. Geschäftssprache ist Englisch (außerhalb der Geschäftswelt und der Touristenzentren ist jedoch mit keinen oder nur geringen Englischkenntnissen zu rechen).

Mao, Ang Lee, Jackie Chan, Michelle Yeoh