Bolivien - Berauschende Vielfalt!

Die Republik Bolivien – benannt nach Unabhängigkeitskämpfer Simon Bolivar - liegt im Zentrum Südamerikas, umgeben von Argentinien, Chile, Peru, Brasilien, Paraguay. Im Westteil haben sich die Anden besonders breit gemacht, deshalb wird Bolivien auch „das Tibet Amerikas“ genannt. Diese karge, einsame und dennoch reizvolle Landschaft des Hochgebirges Altiplano steht im Gegensatz zu den abwechslungsreichen Ebenen im Nordosten des Landes mit ausgedehnten Regen- und Bergwäldern und einer vielfältigen Flora und Fauna. Zahlreiche Reptilien, Vogel- und Affenarten teilen sich diesen Lebensraum mit mehr als 2.000 Baumarten.

Bolivien ist eine multiethnische Nation, in der geschätzte 8.587.000 Einwohner - 70 % Indios, der Rest sind Weiße, Mestizen und Kreolen – auf knapp 1,1 Quadratkilometern Landesfläche leben. Hauptstadt ist Sucre, der Regierungssitz liegt im bekannteren La Paz, die Verwaltungsstruktur unterscheidet neun Departements, 112 Provinzen und 314 Gemeinden. Trotz wirtschaftlicher Entwicklung gehört Bolivien immer noch zu den ärmeren Staaten Lateinamerikas.

Mit zunehmender Höhe ändert sich auch das Klima. In den Tälern ist es gemäßigt, in den Ebenen heiß und in den Bergen sehr kalt. Der Winter beginnt im Juni und dauert bis September, also umgekehrt zu unseren Jahreszeiten. Für uns Mitteleuropäer sind die Monate Mai und September wohl am angenehmsten, da sonnig, aber nicht zu heiß. Ins Reisegepäck sollten demnach sowohl warme, bergtaugliche Kleidung (auch für nachts) wie leichte Sachen.

Gemessen an unserem Lebensstandard führen die Bolivianer ein einfaches Leben, immer noch geprägt von den Mythen und Riten vergangener Hochkulturen. Ein Beispiel dafür ist die Religion: obwohl der römisch-katholische Glaube dominiert, haben sich durch die Einflüsse der ursprünglichen Religionen interessante Mischformen ergeben. Da der Tourismus eine Haupteinnahmequelle ist gibt es in den Städten zahlreiche Handwerksmärkte, auf denen traditionelle handgefertigte Silberwaren, Webprodukte, Holzschnitzereien, Lederarbeiten sowie Musikinstrumente angeboten werden. Wer kennt nicht die ponchobemantelten Musikgruppen in unseren Städten! Daneben haben folkloristische Tänze wie der „Cueca“, „Auqui-Auqui“ oder „Tinku“ einen festen Platz in der heutigen Kultur.

Vor dem majestätischen, schneebedeckten Illimani und eingeschlossen in ein Tal des Altiplano liegt in 3.600 m Höhe die schöne Stadt La Paz. La Paz ist ein Zusammenspiel aus Tradition und Moderne, in der sich sowohl die Architektur der Kolonialzeit und der republikanischen Epoche wie auch neue, moderne Gebäude bewundern lassen. In unmittelbarer Nähe von La Paz können Sie Ihrer Phantasie freien Lauf lassen: Das „Tal das Mondes“ (Valle de la Luna) erzeugt mit kraterähnlichen Erosionsformen den Eindruck, auf der Einöde des Mondes zu stehen. Oder wie wäre es mit „Copacabana“ – die gibt es auch in Bolivien. Allerdings ist es eine tausendjährige Stadt, die als Zentrum der „Chiripa“-Kultur begann. Der Name bezeichnet den Sternenweg, der zum Hause Gottes führt, da von diesem Ort aus das „Kreuz des Südens“ in seiner ganzen Pracht bewundert werden kann. Bei uns am bekanntesten ist sicher der „Titicaca-See“, der von Mythen und Sagen umwobene Heilige See in über 3800 m Höhe. Er bezaubert durch unglaublich klares Wasser, hat 36 Inseln und eine Ausdehnung von 8.300 Quadratkilometern.

Boliviens Küche basiert hauptsächlich auf Fleischgerichten mit Reis oder Kartoffeln. Manchmal wird eine scharfe Soße aus Tomaten und Pfefferschoten, genannt „Ilajhua“, dazu gereicht. Man trinkt Bolivianisches Bier oder „Chicha“, ein Maisgebräu. Aber Achtung: Der Alkohol wirkt in der Höhe wesentlich stärker und die Bolivianer sind äußerst trinkfest!

Die Hauptsprache ist Spanisch, in den einzelnen Regionen wird noch „Quechua“, „Aymara“ und „Tupi-Guarani“ gesprochen.

Die Ausrichtung bei der Nutzung der Rohstoffquellen verändert sich zunehmend. Waren noch vor einigen der Bergbau sowie der Abbau von Silber und Zinn am wichtigsten, so werden heute Mineralien wie Zink, Blei, Antimon und Gold abgebaut und exportiert. Daneben entwickelt das Land andere Einnahmequellen, hauptsächlich in den Bereichen Erdöl, Land- und Forstwirtschaft. Außerdem gewinnt der Tourismus im stärker an Bedeutung. Die Währung ist der Boliviano.

Nationalfeiertag ist der 6. August, der an die Unabhängigkeit von Spanien im Jahre 1825 erinnert.

Bei Reisen nach Lateinamerika sollte beachtet werden, dass die Kriminalitätsrate in den meisten Ländern ziemlich hoch ist. Gerade in den großen Städten ist es als Alleinreisender wichtig, sich vorsichtig zu verhalten. Weitere Informationen sowie aktuelle Sicherheitshinweise finden Sie auf der Seite des Auswärtigen Amtes unter www.auswaertiges-amt.de.